观赏草是指具有观赏价值的单子叶多年生草本植物。近几年进行了引种、选育、栽培、繁殖研究，现已有60多个观赏草品种可供景观运用。经过多年的培育，从生态适应性和景观性两方面的综合表现，观赏草具有适应性强，没有生物入侵的风险的特点。同时，还具有耐寒、耐盐碱、抗水淹等特性。
　　观赏草既可以单独使用，也可以与其它植物相互配置组成花坛或花境，并以其姿态飘逸潇洒、气质质朴自然见长，与山石或水体搭配相得益彰。一些特别秀美、植株不太高大的观赏草，如花叶芒、斑叶芒和细茎针茅，可以和月季、大丽花、菊花一样作为盆栽用于家庭养花。
　　目前观赏草已经比较广泛地应用于上海、杭州、北京的公园、公共绿地和居住区景观中。一些观赏草如画眉草、狼尾草等可以用于郊区的生态环境治理和村镇绿化。观赏草具有适应性强、管理简便、景观自然的优点，近年来应用面积不断扩大，正逐步发展为一类常规的园林植物。